Europas største kongelige slot stadig i brug – praktsale, Det Kongelige Rustkammer og vagtskiftet, godt planlagt.
Palacio Real ligger, hvor Madrids gamle muslimske fæstning engang stod, genopbygget i sten efter en brand ødelagde det tidligere Habsburg-palads. I dag er det den spanske krones officielle residens, selvom kongefamilien bor et andet sted, så næsten hele bygningen kan udforskes i ro, sal for sal.
Indenfor følger praktsalene hinanden: den spejlbeklædte Gasparini-sal, porcelænssalonen beklædt med keramiske relieffer, og tronsalen med karmoisinrødt fløjl og malede loftsfresker. Gå ikke glip af Det Kongelige Rustkammer, en separat bygning med rustninger, ceremonielle sværd og sadler, der tilhørte spanske konger og hærførere gennem flere århundreder.
Hvis tiden tillader det, er vagtskiftet uden for slotsportene værd at se, en kort ceremoni hvor soldater i historisk uniform marcherer og skifter post. En større, mere højtidelig udgave afholdes sjældnere og trækker flere tilskuere, så tjek den aktuelle tidsplan lokalt, hvis besøget skal planlægges omkring det.
Slottet ligger ved Plaza de Oriente, kort gåafstand fra Puerta del Sol og nemt tilgængeligt via metrostationen Ópera. Book billetter online i forvejen frem for at stå i kø på stedet, især i weekender og på helligdage, og vælg et bestemt tidsrum for at begrænse ventetiden.
Afsæt en god del af en formiddag eller eftermiddag, da praktsalene og rustkammeret samlet kræver tid at nyde ordentligt. Det passer til historie- og arkitekturinteresserede samt førstegangsbesøgende i Madrid; kombinér med Almudena-katedralen, Sabatini-haverne eller parken Campo del Moro for en hel oplevelse.