Bourbon-kongenes tilfluktssted ved floden – et slott og hager på UNESCOs verdensarvliste, en enkel togtur sør for Madrid.
Aranjuez ligger like under en time sør for Madrid ved floden Tajo, og var bourbonmonarkiets foretrukne tilfluktssted fra hovedstadens sommerhete. Det kongelige slottet og hagene utgjør et kulturlandskap på UNESCOs verdensarvliste, verdsatt for hvordan slott, flod og formelle hager smelter sammen – god nok grunn til en avslappende og lønnsom dagstur.
Enklest kommer man seg dit med nærtoget Cercanías C3 fra Madrids Atocha-stasjon, en direkte og billig reise som setter deg av få minutters gange fra slottsportene. Med bil følger man motorveien A-4 sørover. I de varmere månedene kan man se etter det historiske Tren de la Fresa (jordbærtoget), en temareise fra Príncipe Pío med verter i tidsriktige kostymer og ferske jordbær servert underveis.
Inne i slottet bør man ikke gå glipp av Porselensrommet, det araberinspirerte røykerommet og tronsalen, alle vitnesbyrd om hoffets smak for eksotisk luksus. Gå deretter gjennom den vidstrakte Jardín del Príncipe til Casita del Labrador, en beskjeden paviljong utenpå med et overdådig interiør, samt Casa de Marinos, hvor de kongelige flodbåtene er bevart.
Ta på gode sko: hagene er flate, men vidstrakte, og mye av gleden ligger i å vandre mellom fontener, platanlunder og utsyn over Tajo og den mindre Jardín de la Isla. Slottet og Casita del Labrador krever billett, mens selve hagene vanligvis er fritt tilgjengelige. Sjekk åpningsdagene på forhånd, siden spanske kongelige steder ofte har en fast stengedag i uken.
Aranjuez passer for en rolig, uhøytidelig dag – familier, hage- og arkitekturentusiaster og alle som vil ha en pause fra tempoet i Madrid, vil trives her. Sett av tid til å sitte på en terrasse i byen og smake lokal asparges eller jordbær, dyrket i de fruktbare flodhagene, før du reiser tilbake. En halv dag dekker høydepunktene, en hel dag gir hagene virkelig rom til å utfolde seg.