Kultainen hiekkakivikaupunki, Espanjan vanhin yliopisto ja sen komea Plaza Mayor – klassinen päiväretki Madridin länsipuolelle.
Salamanca hehkuu kullankeltaisena auringonlaskussa, ja sen hiekkakivijulkisivuissa on hienovaraista plateresco-koristelua. Espanjan vanhin yliopisto, perustettu 1200-luvulla, sijaitsee aivan maan kauneimman barokkitorin, Plaza Mayorin, vieressä. Tiivis ja Unescon maailmanperintölistalla oleva vanhakaupunki kannattaa kokea rauhassa kuljeskelemalla ilman tarkkaa suunnitelmaa.
Helpoin tapa päästä Madridista on Renfen pikajuna Chamartínin asemalta, matka kestää noin puolitoista tuntia; kannattaa varata liput etukäteen edullisempaan hintaan. Avanza-yhtiö ajaa suoria linja-autoja Estación Sur -asemalta, edullisempi mutta hitaampi vaihtoehto. Autolla moottoritie A-50 vie perille vajaassa kahdessa ja puolessa tunnissa.
Aloita Plaza Mayorilta, jota pidetään usein Espanjan kauneimpana torina, ja jatka yliopiston Escuelas Mayores -rakennukseen, jonka julkisivusta kaivertuneen sammakon löytäminen tuo legendan mukaan onnea tenteissä. Lähellä vanha ja uusi katedraali jakavat saman rakennuskokonaisuuden, ja Casa de las Conchas sekä Clerecían tornit palkitsevat kiipeäjän upeilla näkymillä kaupungin ylle.
Mukavat kengät ovat tärkeämmät kuin kartta, sillä nautinto piilee hitaassa kuljeskelussa hunajanvärisen kiven ja vilkkaiden opiskelijakahviloiden välissä. Aamupäivä on rauhallisempi valokuvaukseen, iltapäivä sopii paremmin lounaaseen Plaza Mayorin terassilla. Yliopistokaupunkina Salamanca pysyy vilkkaana iltaan asti, joten yöpyminen antaa mahdollisuuden nähdä molemmat puolet.
Retki sopii arkkitehtuurin ja historian ystäville sekä kaikille, jotka kaipaavat rauhallisempaa tahtia kuin Madridissa. Perheet liikkuvat helposti tasaisilla, autottomilla kaduilla, vaikka yksi päivä jättää vähän aikaa viipyilyyn. Yhdistä retki Ávilaan tai Segoviaan pidemmällä reitillä, tai varaa Salamancalle kokonainen päivä, jotta kaupunki pääsee oikeuksiinsa.