Hus på klippkanten, en gammal stad mellan två raviner och under en timmes tågresa – Cuenca är en perfekt dagsutflykt.
Cuenca är en gammal stad på UNESCO:s världsarvslista, klämd in på en smal bergsrygg mellan ravinerna Huécar och Júcar. Stadens signum är Casas Colgadas, husen med trädäck som ser ut att växa rätt ut ur klippväggen. Att vandra i gränderna bakom dem, förbi katedralen och Plaza Mayor, känns som att kliva in i en medeltida bergsstad som få andra dagsutflykter från Madrid kan matcha.
Höghastighetstågen AVE tar dig från Madrid till Cuenca på klart under en timme, vilket gör resan till en enkel halvdags- eller heldagsutflykt utan bil. Tågen anländer till den moderna stationen Fernando Zóbel, som ligger en bit från den historiska stadskärnan; en kort taxi- eller bussresa (eller en längre promenad uppåt) tar dig in till gamla stan.
Förutom de hängande husen bör du inte missa Puente de San Pablo, en smal gångbro över Huécar-ravinen med den bästa vinkeln för foton av klipphusen, samt det närliggande Parador de Cuenca, ett forna kloster som nu är hotell. Museo de Arte Abstracto Español ligger i en del av Casas Colgadas, medan den gotiska katedralen tronar vid den livliga Plaza Mayor lite högre upp.
Ta med ordentliga promenadskor: Cuencas gamla stad är byggd på en brant bergsrygg med kullerstensgator, trappor och tvära nivåskillnader snarare än plana trottoarer. Avsätt tid för att klättra upp mot slottsruinen och utsiktsplatsen Cerro del Socorro, som bjuder på vidsträckt utsikt över båda ravinerna, och planera besöket kring den varmaste delen av dagen om du reser på sommaren.
Cuenca passar resenärer som vill ha dramatisk natur och äkta medeltida atmosfär utan Toledos folkmassor, men belönar bara de som är redo att gå. Staden är ett bra val för par, fotografer och naturälskare, särskilt i kombination med en promenad längs stigarna i raviner nedanför klipporna; familjer med små barn bör räkna med en hel del uppförsbacke.