La retraite fluviale des rois Bourbons : un palais et des jardins classés UNESCO, à deux pas de Madrid en train.
Aranjuez, à moins d'une heure au sud de Madrid sur les rives du Tage, fut la retraite choisie par la monarchie des Bourbons pour échapper à la chaleur estivale de la capitale. Son Palais Royal et ses jardins forment un paysage culturel classé au patrimoine mondial de l'UNESCO, apprécié pour l'harmonie entre palais, rivière et jardins à la française : une excursion d'une journée facile et gratifiante.
Le plus simple pour s'y rendre est le train de banlieue Cercanías C3 depuis la gare d'Atocha à Madrid, un trajet direct et bon marché qui dépose à quelques minutes à pied des grilles du palais. En voiture, on rejoint Aranjuez par l'autoroute A-4 vers le sud. Aux beaux mois, guettez le Tren de la Fresa, train historique à vapeur depuis Príncipe Pío, avec hôtes en costume d'époque et fraises fraîches servies à bord.
À l'intérieur du palais, ne manquez pas la Salle de Porcelaine, le Fumoir de style arabe et la salle du trône, reflets du goût de la cour pour le luxe exotique. Poursuivez ensuite à travers le vaste Jardín del Príncipe jusqu'à la Casita del Labrador, un pavillon d'allure modeste mais aux intérieurs fastueux, puis la Casa de Marinos, où sont conservées les somptueuses felouques royales.
Prévoyez des chaussures confortables : les jardins sont plats mais vastes, et le plaisir réside surtout dans la promenade entre fontaines, platanes et vues sur le Tage, ainsi que dans le plus petit Jardín de la Isla. Le palais et la Casita del Labrador se visitent sur billet, tandis que les jardins sont généralement libres d'accès. Vérifiez les jours d'ouverture avant de partir, les sites royaux espagnols fermant souvent un jour par semaine.
Aranjuez convient à une journée tranquille et sans hâte : familles, amateurs de jardins et d'architecture, ou simplement ceux en quête d'une pause loin du rythme madrilène s'y sentiront bien. Gardez du temps pour une terrasse dans le village et goûtez les asperges ou les fraises locales, cultivées dans les fertiles huertas riveraines, avant de repartir. Une demi-journée suffit pour l'essentiel ; une journée complète permet de savourer pleinement les jardins.