La cité dorée, la plus ancienne université d'Espagne et sa majestueuse Plaza Mayor, une escapade classique à l'ouest de Madrid.
Salamanque resplendit d'une teinte dorée au coucher du soleil, ses façades de pierre sculptées dans un plateresque minutieux. La plus ancienne université d'Espagne, fondée au XIIIe siècle, côtoie l'une des plus belles places baroques du pays, la Plaza Mayor. La vieille ville, classée au patrimoine mondial de l'UNESCO, se savoure surtout en flânant sans itinéraire précis.
Le plus simple depuis Madrid est de prendre le train à grande vitesse Renfe depuis la gare de Chamartín, environ une heure et demie de trajet ; réservez tôt pour les meilleurs tarifs. La compagnie Avanza propose des autocars directs depuis l'Estación Sur, plus économiques mais plus lents. En voiture, l'autoroute A-50 relie les deux villes en un peu plus de deux heures.
Commencez par la Plaza Mayor, souvent considérée comme la plus belle d'Espagne, puis rendez-vous aux Escuelas Mayores de l'université, où la légende veut que repérer la grenouille sculptée sur la façade porte chance aux examens. Tout près, l'ancienne et la nouvelle cathédrale forment un seul ensemble, tandis que la Casa de las Conchas et les tours de la Clerecía offrent, après l'ascension, une vue magnifique sur la ville.
Des chaussures confortables comptent plus qu'un plan, car le vrai plaisir consiste à flâner lentement entre pierre dorée et terrasses animées d'étudiants. Les matinées sont plus calmes pour les photos, les après-midis plus propices à un déjeuner sur la Plaza Mayor. Ville universitaire, Salamanque reste animée en soirée, d'où l'intérêt d'y passer une nuit pour en découvrir les deux visages.
Cette excursion convient aux amateurs d'architecture, d'histoire et à qui cherche un rythme plus calme que celui de Madrid. Les familles s'y déplacent facilement grâce à des rues plates et piétonnes, même si une seule journée laisse peu de temps pour s'attarder. Associez-la à Ávila ou Ségovie pour un itinéraire plus long, ou consacrez-lui une journée entière pour lui rendre justice.