Maisons perchées au-dessus du vide, vieille ville encaissée entre deux gorges et moins d'une heure de train : Cuenca a tout pour plaire.
Cuenca est une vieille ville classée au patrimoine mondial de l'UNESCO, perchée sur un étroit promontoire rocheux entre les gorges du Huécar et du Júcar. Son image emblématique reste les Casas Colgadas, maisons aux balcons de bois qui semblent jaillir directement de la falaise. Flâner dans l'enchevêtrement de rues derrière elles, près de la cathédrale et de la Plaza Mayor, donne l'impression d'entrer dans une cité médiévale que peu d'excursions depuis Madrid peuvent égaler.
Les trains à grande vitesse AVE relient Madrid à Cuenca en bien moins d'une heure, ce qui en fait une escapade facile d'une demi-journée ou d'une journée entière sans voiture. Les trains arrivent à la gare moderne Fernando Zóbel, éloignée du centre historique ; un court trajet en taxi ou en bus local (ou une montée à pied plus longue) permet de rejoindre la vieille ville.
Outre les maisons suspendues, ne manquez pas le Puente de San Pablo, une fine passerelle enjambant la gorge du Huécar offrant le meilleur angle photo sur les maisons accrochées à la falaise, et le Parador de Cuenca tout proche, un ancien couvent transformé en hôtel. Le Museo de Arte Abstracto Español occupe une partie des Casas Colgadas elles-mêmes, tandis que la cathédrale gothique domine l'animée Plaza Mayor, un peu plus haut.
Prévoyez de bonnes chaussures de marche : la vieille ville de Cuenca s'étend sur une crête abrupte, avec des rues pavées, des escaliers et des dénivelés soudains plutôt que des trottoirs plats. Réservez du temps pour grimper vers les ruines du château et le belvédère du Cerro del Socorro, qui offre une vue dégagée sur les deux gorges, et évitez les heures les plus chaudes si vous voyagez en été.
Cuenca séduira les voyageurs en quête de paysages spectaculaires et d'une véritable atmosphère médiévale, sans la foule de Tolède, à condition d'accepter de marcher. La ville convient bien aux couples, aux photographes et aux amoureux de la nature, surtout combinée à une promenade le long des sentiers des gorges en contrebas des falaises ; les familles avec de jeunes enfants doivent s'attendre à beaucoup de montées.